【环球时报归纳报导】当地时间9月24日，美国小行星采样勘探器“奥西里斯-REx”成功将装有小行星碎片的样本舱送回地球。美国有线电视新闻网（CNN）称，该样本舱已于当天上午降落在美国犹他州的沙漠并被科学家成功收回。报导着重说，这是美国航空航天局（NASA）第一次收集到富含碳的近地小行星碎片，也是人类迄今为止从小行星带回的最大样本。
NASA声称，“奥西里斯-REx”勘探器于2016年9月发射升空，在2018年12月进入绕小行星贝努运转的轨迹，并在2020年10月登陆贝努外表并采集了250克样本，然后踏上回来地球之旅。“奥西里斯-REx”在间隔地球外表约10万公里时开释样本舱，后者在下降过程中开释降落伞，并在犹他州盐湖城邻近的预订着陆区成功着陆。NASA随后出动直升机将样本舱运送到着陆点邻近的暂时洁净室，科学家在密闭室内用氮气进行吹扫，以避免地球大气的污染。随后，一架C-17运输机将它运送到NASA坐落休斯敦的约翰逊航天中心。未来两年内，科学家们将在这儿的专用洁净室中剖析样品中岩石和土壤成分，还有部分样品将送给协作参加勘探任务的日本和加拿大航天组织。报导说到，约70%的样本将依照原样保存，等候未来具有更好技能的科学家能从中取得更多发现。
据介绍，小行星贝努于1999年被发现，直径约490米，每6年挨近地球一次。“科学家以为，小行星贝努是太阳系最陈旧的物质的代表，它们是由大型病笃恒星和超新星爆破构成的。”NASA以为，贝努这类碳质小行星在地球构成前期曾碰击地球，并带来了水等元素，因而它的内部或许包括近46亿年前的矿藏碎片，甚至有或许供给与生命来源有关的头绪。此外，因为贝努的运转轨迹简直与地球相交，美国天文学家猜测，它或许在2182年前后近间隔飞越地球，与地球相撞的概率大约为两千七百分之一。CNN称，经过研讨这些样本，更好地把握或许会碰击地球的小行星的物质组成和运转轨迹，关于探寻维护地球免受小行星碰击的办法至关重要。
报导还泄漏，“奥西里斯-REx”勘探器完结这次采样任务后，并没完毕任务，它将持续飞向小行星阿波菲斯。这是一颗直径约370米的小行星，估计将在2029年抵达间隔地球仅3.2万公里处。NASA表明，该勘探器将在小行星挨近地球时进入其运转轨迹，调查小行星掠过地球发生的影响。（陈山）
